1.定义：carbon equivalent 将钢铁中各种合金元素折算成碳的含量。碳素钢中决定强度和可焊性的因素主要是含碳量。合金钢(主要是低合金钢)除碳以外各种合金元素对钢材的强度与可焊性也起着重要作用。为便于表达这些材料的强度性能和焊接性能便通过大量试验数据的统计简单地以碳当量来表示。有许多碳当量指标，如拉伸强度碳当量、屈眼强度碳当量、焊接碳当量，还有裂纹敏感性指标(实质上也是碳当量)。每一种元素的碳当量以1／X表示，X一般为正整数，由统计数据决定。若干元素的碳当量计算之和即各个1／X值之和。同一元素在不同的碳当量计算法中其X值不同。不同研究者得到的X值也不相同。
2.计算公式：CE=C+Mn/6+(Cr+Mo+V)/5+(Ni+Cu)/15
3.其他
（1）可以指导选择淬火介质
| 根据零件碳当量的高低，可以大体判断零件淬火时激烈冷却的开裂风险，碳当量越高，风险越大，应尽量采用比较和缓的冷却方式；反之，就可以尽可能地采用盐水冷或水淬油冷等比较激烈的冷却方式，以保证零件的性能。 |
（2）CE≤0.75%时，可以毫无危险地采用水冷，0.75%≤CE≤0.88%时可以采取水冷但要特别小心，CE≥0.88%时应禁止水冷。资料摘抄，实际生产中没有使用过，仅供参考。
（3）淬火过程开裂倾向是在基本淬透的情况下才容易出现的。这和焊接过程的开裂倾向有相似之处，对于中小件的淬火有参考价值。但对于大件的淬火参考意义不大。因为淬火有三大效应（尺寸效应、质量效应、形状效应），防止淬火开裂实质不仅是控制淬火过程的冷却时热传导速度而且要控制零件上各部位的温度均匀性。理解了这点，很多低合金钢形状简单时就可以控制冷却速度进行水淬，而小件碳钢往往可以油淬。大件水淬也可以进行。我们有很多低合金钢零件就是应用控制冷却进行水淬的。其中有30CrMnSi、35CrMnSi、30CrMo、35CrMo、42CrMo、40Cr、40Mn2等。这些件最大直径750mm，最大重量500公斤。我们能整出这些东西完全是由于我们的油槽能力不够被逼出来的。